10月30日、鹿沼工務店の社員でフォレスト西川さんへお邪魔してきました✨
フォレスト西川さんは、地元・埼玉県飯能市で育つ「西川材」という材木の製材・加工を行っている会社さんです。※1
西川材は、地元の林業者によって丁寧に育林し生産されており、その名前の起源は、江戸時代まで遡ります。当時は電気がなく、明かりには火を使っていました。そのため火事の多かった江戸（東京）へ筏（いかだ）で建築材料を流していたとのこと。江戸の西の川からくる木材なので、「西川材」と呼ばれるようになったそうです。
モデルハウスにお邪魔してまず思ったのは、空気が良いということ！！
温かみがあり、美しい作りのモデルハウスでした～～！！
早速説明を受けます。
材木は伐採してすぐに加工が出来る訳では無く、加工をする前に入る「乾燥」という工程が大事だといいます。主にフォレスト西川さんで行われている乾燥方法は2つ！
●天然乾燥 ●高温乾燥
という方法でした🌲
フォレスト西川さんがベースとしているのは、天然乾燥！！
高温乾燥は、材木の表面の反りや割れは起こりづらく、工事後の「思っていたイメージと違う」といったクレームが少なかったり、職人さんとしてはやりやすかったりするそうなのですが、高温で乾燥させる事により、木の内部の細胞のくっつきがなくなってしまうみたいで・・。それにより、割れが内部で起こりやすくなってしまうそう。
天然乾燥は逆で、表面上の割れや反りは出やすい素材ではあるけれど、内部はしなやかに仕上がっている為、強度は天然乾燥のほうがよりしっかりしているみたいです・・！
そして木独特の香りや色、なめらかさなどを楽しめるのはやはり天然乾燥✨
天然乾燥した材木は、しっかりした強い木ではあるけれど、工事をしていると稀に、木それぞれの癖が出てしまう事で、思っていたのと違うと思われてしまうこともあるそうですが、そういうものを見る度に、やっぱり木も生きてるんだな～～！！と感じるとおっしゃってました😄
（あくまでお勧めしているのが天然乾燥というだけで、お客様からの要望があれば高温乾燥も対応していらっしゃいます）
購入を悩まれてるお客様などには、実際に山を見て、工場・製材まで見られる伐採見学ツアーも提案してくださるそう。
工場内の見学レポートについては、次回のブログで説明したいと思います👌
またよろしくお願いします！
(※1、今は事業拡大の為西川材だけでなく、東京都青梅市で育つ「多摩山材」という山材にも手を広げているようでした。）
